Un psiquiatra recibe a un paciente nuevo en su consultorio. Durante la entrevista, el profesional le muestra al consultante una tablet en cuya pantalla se ve un dibujo. “Reláteme algo sobre esta imagen”, le pide. El paciente comienza a hablar y, automáticamente, el dispositivo graba y convierte en texto escrito su discurso. Minutos después, el médico ejecuta una aplicación instalada en la tablet, que le devuelve un número. La cifra le indica al especialista la probabilidad de que esa persona sufra un brote psicótico en los próximos años.

Esta escena, que todavía es una ficción, no estaría lejos de hacerse rutinaria en un futuro no muy lejano.

Porque, según un estudio que se publica hoy en la revista World Psychiatry –rankeada en el primer lugar entre las publicaciones de psiquiatría del mundo-, el análisis automático del lenguaje puede predecir un brote psicótico con una precisión muchísimo mayor que la que se consigue actualmente en el consultorio médico.

“Las entrevistas estandarizadas que se efectúan actualmente tienen una precisión del 30 al 35 % en la detección de pacientes que sufrirán un ataque psicótico. Es decir, que siete de cada diez personas diagnosticadas como ‘de riesgo’ en realidad no lo son. Nosotros, mediante el análisis automático del lenguaje, logramos reducir significativamente ese error. De hecho, pudimos predecir el brote psicótico con una precisión del 83%”, revela el doctor Diego Fernández Slezak, investigador del CONICET en el Laboratorio de Inteligencia Artificial Aplicada (LIAA) de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA (Exactas-UBA), uno de los autores del estudio científico.

Números más precisos

En febrero de 2016, NEXciencia daba a conocer, y describía, el primer intento de predecir un evento psicótico mediante el análisis automático del discurso.

En aquel trabajo, publicado en la revista científica Schizophrenia, los investigadores de Exactas-UBA habían logrado un extraordinario 100% de precisión en sus predicciones.

No obstante, en aquella oportunidad, el propio Slezak minimizaba el logro porque -aclaraba- la muestra era “muy chica”. “Si bien eran 34 pacientes, que no es poco, solo cinco de ellos habían evidenciado dos años después una psicosis, y ese sí es un número muy chico”, explica hoy Slezak.

Para ampliar la muestra, el equipo del LIAA se contactó con la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) y, a partir de ese encuentro, pudieron contar con 59 pacientes más, cuyo seguimiento durante más de dos años resultó en que 19 de ellos sufrieron algún brote psicótico. “El protocolo de entrevista que utilizan en la UCLA es ligeramente diferente, por lo cual tuvimos que modificar un poco el algoritmo que usamos en el primer estudio”, señala Slezak.

Según el artículo que se publica hoy en World Psychiatry, el análisis automático del discurso de los pacientes de la UCLA permitió predecir la ocurrencia del evento psicótico con más de dos años de anticipación y con un 83% de precisión.

“Nuestros resultados no solo demuestran que nuestro método es robusto sino que, además, valida nuestro trabajo anterior. Porque cuando analizamos nuevamente aquellos primeros 34 pacientes con el nuevo algoritmo que diseñamos para los pacientes de la UCLA obtuvimos un 72% de éxito en la predicción. Esto prueba que lo que encontramos no fue casualidad y que este método tiene usos clínicos en un futuro”.

Aprovechando la temporada alta turística, el Gobierno de la Provincia de Córdoba, junto a la Intendencia de Mina Clavero, Laboratorios Craveri y el CASVEL (Consejo Argentino para la salud de enfermedades Venosas y Linfáticas) lanzó la “Campaña Provincial por la Salud de tus Piernas", una iniciativa que busca promover la salud, prevenir enfermedades y así mejorar la calidad de vida de los afectados.

El riesgo de padecer várices se puede minimizar, es recomendable mantener una dieta saludable: no tener sobrepeso; hacer ejercicios para evitar el sedentarismo; no fumar; no estar de pie por mucho tiempo; evitar estar cerca de hornos o estufas (fuentes de calor) usar calzado adecuado (cómodo) y elevar los pies de la cama durante el descanso, aunque sea con almohadones.

Las estadísticas marcan que las Enfermedades Venosas Crónicas (EVC) pueden afectar al 50% de la población, y a pesar de ello, existe una baja tasa de indicación de tratamientos flebológicos. Es de gran importancia realizarse un examen preventivo para detectar y tratar factores de riesgo.

La campaña brinda, de forma gratuita, un diagnóstico clínico de varices y úlceras venosas a todas aquellas personas que lo deseen. La misma se llevó a cabo durante enero y continuará todo el mes de febrero, de jueves a domingo, en la Plaza San Martín de Mina Clavero.

El ácido valproico -o valproato sódico-, un fármaco contra la epilepsia que puede causar malformaciones en el feto cuando se administra a mujeres embarazadas, está en el centro de un escándalo en Reino Unido y Francia, donde se han activado campañas para indemnizar a las familias que no fueron informadas de los riesgos. Pero en España no parece existir la misma alarma social.

El debate no es nuevo. Los riesgos que supone para el feto la exposición al ácido valproico (un principio activo que se utiliza desde la década de los 70 bajo distintos nombres comerciales para tratar con eficacia la epilepsia, el trastorno bipolar y, en ocasiones, la migraña) son de sobra conocidos por la comunidad médica. Malformaciones congénitas, autismo, trastornos en el desarrollo fi´sico o en el neurodesarrollo y dificultades de aprendizaje son algunos de los efectos secundarios que pueden sufrir los niños cuyas madres hayan tomado este medicamento durante el embarazo (según estimaciones publicadas por la BBC, solo en Reino Unido habría causado discapacidades en unos 20.000 niños desde los años 70). El problema se agrava, según ha denunciado el ente público británico, porque gran parte de esas mujeres no habrían sido informadas de los riesgos del medicamento durante la gestación. En el programa de investigación Inside Out London emitido el pasado lunes 22 en BBC One, alertaban también de “nuevas evidencias” que sugieren que estos efectos adversos podrían transmitirse de una generación a otra.

Más allá de advertir de los riesgos en el prospecto, en Reino Unido se han implementado recientemente nuevas medidas para intentar paliar daños futuros. Así, en febrero de 2016 se introdujo una serie de herramientas educativas para que las mujeres embarazadas o en edad fértil estuvieran mejor informadas de los peligros asociados a este medicamento. Sin embargo, en septiembre de 2017, una encuesta llevada a cabo por tres asociaciones de epilepsia determinó que los mecanismos no estaban funcionando como deberían: según la BBC, el 68% de las consultadas (2.000 mujeres con epilepsia de entre 16 y 50 años, de las que 475 tomaban ácido valproico), no habían recibido los materiales; una de cada seis no conocía los riesgos asociados al medicamento en caso de embarazo, y el 21% no había tenido una conversación sobre el tema a instancias de un profesional sanitario.

Alarmado por estas informaciones, un político británico está liderando una campaña para que el gobierno inglés se involucre de forma activa en el problema. El pasado 19 de octubre, Norman Lamb, diputado de los Liberal Demócratas por North Norfolk y ex ministro de salud entre 2012 y 2015, aseguró en la Cámara de los Comunes que en los años 70 se ocultó de forma deliberada a las pacientes los efectos secundarios del fármaco, y aseguró que su gobierno tiene “el imperativo moral” de proporcionar apoyo económico a las miles de familias afectadas por lo que considera un “escándalo vergonzoso”.

En Francia, el gobierno acordó a finales de 2016 establecer un fondo de 10 millones de euros para cubrir potenciales compensaciones a los damnificados por el valproato sódico después de que una investigación llevada a cabo por las autoridades sanitarias determinara que estaba relacionado con malformaciones severas en hasta 4.000 niños nacidos entre 1967 y 2016.

Desde la filial española de Sanofi, el principal laboratorio que comercializa el medicamento (aunque también existe la formulación genérica), aseguran que “a medida que ha ido aumentando el conocimiento en torno a los riesgos asociados al uso de valproato so´dico, particularmente durante el embarazo, Sanofi ha mostrado total transparencia con las Autoridades Sanitarias e inicio´ la actualizacio´n de la informacio´n me´dica dirigida a me´dicos y pacientes. Sanofi ha recordado sistema´ticamente a los pacientes a trave´s del prospecto del medicamento que, en caso de embarazo o en caso de desear un embarazo, se deberi´a consultar con un me´dico para que e´ste actuara en consecuencia. Desde el principio de los an~os 80, hemos proporcionado informacio´n sobre el riesgo de malformaciones en el feto. A principio de los an~os 2000, con nueva informacio´n cienti´fica al alcance, buscamos de manera repetida el consejo de las Autoridades Sanitarias en torno a cuestiones planteadas por algunos cienti´ficos sobre la existencia de retrasos en el desarrollo neurolo´gico de nin~os expuestos a valproato so´dico en el u´tero. Sanofi tambie´n propuso cambios en los prospectos del medicamento”.

En España, en octubre de 2014 la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) publicó nuevas recomendaciones de uso del ácido valproico, entre las que se desaconsejaba administrarlo a nin~as, a mujeres con capacidad de gestacio´n y a mujeres embarazadas “a menos que otras terapias para el tratamiento de la epilepsia o los episodios maniacos asociados al trastorno bipolar no hayan sido tolerados o hayan resultado ineficaces”. Desde Sanofi, señalan que “el tratamiento de la epilepsia en mujeres embarazadas o en mujeres en edad fe´rtil es un tema particularmente delicado y complejo para los me´dicos y profesionales sanitarios. El cese abrupto del tratamiento antiepile´ptico puede suponer el regreso de las convulsiones epile´pticas que podri´an poner en riesgo la vida del paciente (incluso riesgo potencial de muerte su´bita), o incluso ir en detrimento del desarrollo normal del feto. La eleccio´n de un tratamiento antiepile´ptico debe estar supervisada por un me´dico, estudiando caso a caso, y teniendo en cuenta el tipo de epilepsia y los beneficios y los riesgos de los tratamientos disponibles”.

A juicio de Jose Luis Domínguez, presidente de la Federación Española de Epilepsia, la situación en nuestro país no parece ser tan alarmante como en Reino Unido o Francia, aunque no descarta que esto se deba a la ausencia de estudios al respecto. “Por mi experiencia, entiendo que los mecanismos que existen son suficientes: en el año y poco que llevo como presidente solo ha habido una persona que se ha puesto en contacto conmigo por este tema, y no era un caso reciente. En España el riesgo se conoce desde hace mucho tiempo, y se ha dado instrucciones a neurólogos y otros especialistas para que informen a las pacientes sobre estos posibles efectos secundarios. Ahora está muy de moda el tema del paciente empoderado, aquel que toma decisiones basadas en la información que le proporciona el profesional sanitario”.

Aun así, hace unos meses la Federación decidió ponerse en contacto con el laboratorio “para solicitar información rigurosa que podamos incluir en nuestra página web y así evitar sensacionalismos”. Además, en una reunión con la AEMPS que tuvo lugar en la primera mitad de 2017 expusieron su preocupación sobre el tema e insistieron en que “se utilice a las asociaciones de pacientes para transmitir este tipo de informaciones”. También tienen previsto grabar un vídeo con una de las mayores eminencias en epilepsia de España, el doctor Antonio Gil-Nagel, “explicando en qué consisten los riesgos y qué se está haciendo en España al respecto”.

Mientras se espera que la Agencia Europea del Medicamento emita pronto un nuevo informe sobre este fármaco, Domínguez añade que se está preparando “un folleto con pictogramas para que la gente entienda mejor el riesgo”, y asegura que sería “muy interesante” impulsar un estudio similar a los que se han llevado a cabo en Reino Unido o Francia. “Claro que en España también habrá habido casos, pero no están documentados. Aquí hacer este tipo de estudios es muy complicado, porque los sistemas informáticos pertenecen a cada comunidad autónoma. En Reino Unido esto funciona mejor, pero luego nos dicen que la información no es extrapolable porque cada país tiene sus características. Así que de momento estamos a ciegas”.

Fuente: El País (España)

En medio de la alta demanda de los argentinos por aplicarse la vacuna contra la fiebre amarilla, las farmacias se quedaron sin dosis a principio de año, y por el momento no tienen en el futuro inmediato recibir nuevas partidas. En diciembre de 2017 fue la última vez que el sector minorista recibió el producto, que se vende poco más de 750 pesos. Ante el brote que sufre Brasil, y la recomendación de que las personas que viajen a cuatro estados –entre ellos la turística Río de Janeiro –se inmunicen, miles de turistas locales se lanzaron a las dependencias del sistema sanitaria para recibir la vacuna de manera gratuita, Pasado el furor, la demanda igual sigue alta. El laboratorio productor del fármaco informó que recién a fin de mes volverá a vender dosis a los mostradores, para fortalecer la oferta en todo el país. Farmacéuticos aseguran que hay algunas dosis disponibles en el sector porque “fueron vendidas el año pasado”. 

En enero, las farmacias se quedaron sin dosis de la vacuna contra la fiebre amarilla, ante la alta demanda de personas que viajan este verano a Brasil, que sufre un brote de la enfermedad. “Las dosis hoy no están en el mercado local, salvo en las farmacias que tengan un stock que haya quedado del año anterior. El laboratorio que fabrica el producto indicó que hacia mediados del mes de febrero va a volver a ser normal la provisión al sector privado”, sostuvo Alicia Caravallo, del Colegio de Farmacéuticos de Santa Fe. Además, recordó que las farmacias nucleadas en el Colegio han obtenido a través de la entidad los carnets oficiales, para poder darle la certificación correspondiente a las personas que elijan vacunarse de forma privada y necesiten la constancia. También precisó que es una vacuna que se coloca una sola vez en la vida. Conservando el comprobante, no es necesario volver a recibirla. 

La demanda se disparó en la región por el brote de la enfermedad en Brasil, que afecta a cuatro Estados, entre ellos Río de Janeiro y San Pablo. Ante la demanda, las autoridades continentales siguen la evolución de la crisis. Sylvain Aldighieri, director adjunto del Programa de Emergencias de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), aseguró en una entrevista con el diario Perfil que no existe un faltante en la vacuna. “Yo creo que los proveedores tienen stock de vacunas para entregar a los países. Diría más que es un asunto de planificación de stock necesarios de los países, de acuerdo a su análisis de riesgo. Porque vamos a tener diferentes clases de países de acuerdo a la situación epidemiológica: países que no tiene riesgo de transmisión de la fiebre amarilla selvática, entonces van a necesitar un stock nacional para sus viajeros, y países que van a tener ambos desafíos: riesgo endémico de fiebre amarilla y necesidad de vacunar a sus viajeros”, explicó 

El brote de fiebre amarilla que afecta Brasil no da tregua. Desde julio de 2017 aumentaron de 53 a 81 los casos fatales, con 28 muertos sólo en la última semana, según los datos del último boletín epidemiológico difundido por el Ministerio de Salud de Brasil. Además, desde julio de 2017 hay 213 casos confirmados, 83 de ellos desde el 23 de enero. El epicentro del brote se sitúa en tres estados del sudeste: Sao Paulo, con 108 casos confirmados y 43 muertes; Minas Gerais con 77 casos y 30 óbitos; y Rio de Janeiro con 27 casos y 7 muertos. Otro fallecimiento se registró en el Distrito federal de Brasilia (centro-oeste), según el balance nacional. Ante esta situación, Brasil lanzó la campaña de vacunación contra fiebre amarilla -con dosis fraccionada- más grande del mundo.

Fuente: Mirada Profesional

nyectar cantidades diminutas de dos agentes inmunoestimulantes directamente en tumores sólidos en ratones puede eliminar todos los rastros de cáncer en los animales, incluidas las metástasis distantes y no tratadas, según un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, EEUU. El enfoque funciona para muchos tipos diferentes de cánceres, incluidos los que surgen espontáneamente, según el estudio.

Los científicos creen que la aplicación local de cantidades muy pequeñas de los agentes podría servir como una terapia contra el cáncer rápida y relativamente barata que es poco probable que cause los efectos secundarios adversos que a menudo se observan con la estimulación inmune en todo el cuerpo.

“Cuando usamos estos dos agentes juntos, vemos la eliminación de tumores en todo el cuerpo -explica Ronald Levy, profesor de Oncología-. Este enfoque evita la necesidad de identificar objetivos inmunes específicos del tumor y no requiere la activación al por mayor del sistema inmune o la personalización de las células inmunes de un paciente”.

Un agente ya está aprobado para su uso en humanos; el otro ha sido probado para emplearse en humano en varios ensayos clínicos no relacionados. En enero se lanzó un ensayo clínico para evaluar el efecto del tratamiento en pacientes con linfoma. Levy, catedrático de la Facultad de Medicina, es el autor principal del estudio, que se publica este miércoles en Science Translational Medicine. La profesora de Medicina Idit Sagiv-Barfi es la autora principal.

Efectos en todo el cuerpo

Levy es pionera en el campo de la inmunoterapia contra el cáncer, en la que los científicos tratan de aprovechar el sistema inmunitario para combatir el cáncer. La investigación en su laboratorio condujo al desarrollo de rituximab, uno de los primeros anticuerpos monoclonales aprobados para su uso como tratamiento anticancerígeno en humanos.

Algunos enfoques de inmunoterapia dependen de la estimulación del sistema inmune en todo el cuerpo; otros se dirigen a puntos de control naturales que limitan la actividad anticancerígena de las células inmunes. Aún otros, como la terapia de células T CAR recientemente aprobada para tratar algunos tipos de leucemia y linfomas, necesitan que las células inmunológicas de un paciente se eliminen del cuerpo y se modifiquen genéticamente para atacar las células tumorales.

Muchos de estos enfoques han sido exitosos, pero tienen desventajas, desde efectos secundarios difíciles de manejar hasta tiempos de preparación o tratamiento de alto costo. “Todos estos avances en inmunoterapia están cambiando la práctica médica -señala Levy-. Nuestro enfoque utiliza una sola aplicación de cantidades muy pequeñas de dos agentes para estimular las células inmunes solo dentro del tumor. En los ratones, vimos efectos sorprendentes en todo el cuerpo, incluida la eliminación de tumores en todo el animal”.

Los cánceres a menudo existen en un extraño tipo de limbo con respecto al sistema inmune y las células inmunes como las células T reconocen las proteínas anormales que a menudo están presentes en las células cancerosas y se infiltran para atacar el tumor. Sin embargo, a medida que el tumor crece, suele diseñar formas de suprimir la actividad de las células T.

El método de Levy funciona para reactivar las células T específicas para el cáncer inyectando cantidades de microgramos de dos agentes directamente en el sitio del tumor. Un microgramo es una millonésima de gramo. Uno de ellos, un tramo corto de ADN llamado oligonucleótido CpG, funciona con otras células inmunes cercanas para amplificar la expresión de un receptor activador llamado OX40 en la superficie de las células T.

El otro, un anticuerpo que se une a OX40, dispara las células T para dirigir la carga contra las células cancerosas. Debido a que los dos agentes se inyectan directamente en el tumor, solo se activan las células T que se han infiltrado en él. Estas células T son “preseleccionadas” por el cuerpo para reconocer solo proteínas específicas del cáncer.

Algunas de estas células T activadas por tumores dejan el tumor original para encontrar y destruir otros tumores idénticos en todo el cuerpo. El enfoque funcionó sorprendentemente bien en ratones de laboratorio con tumores de linfoma de ratón trasplantados en dos sitios en sus cuerpos. Inyectar en un sitio del tumor los dos agentes causó la regresión no solo del tumor tratado, sino también del segundo tumor no tratado. De esta manera, se curó el cáncer en 87 de 90 ratones.

Aunque el cáncer recidivó en tres de los ratones, los tumores retrocedieron nuevamente después de un segundo tratamiento. Los investigadores observaron resultados similares en roedores con tumores de mama, colon y melanoma.

Los animales genéticamente modificados para desarrollar espontáneamente cánceres de mama en las diez almohadillas mamarias también respondieron al tratamiento. El tratamiento del primer tumor que surgió a menudo evitó la aparición de futuros tumores y elevó significativamente la esperanza de vida de los animales, hallaron los investigadores.

Finalmente, Sagiv-Barfi exploró la especificidad de las células T trasplantando dos tipos de tumores a los ratones. Trasplantó las mismas células cancerosas de linfoma en dos lugares y una línea celular de cáncer de colon en un tercer lugar. El tratamiento de uno de los sitios de linfoma causó la regresión de ambos tumores de linfoma, pero no afectó al crecimiento de las células de cáncer de colon.

Fuente: El Economista (España)

Hasta el martes 6 de febrero se podrá comprar con descuento el pase para asistir al 20º Congreso Internacional Actualización y Gerenciamiento Farmacéutico, a realizarse en el marco de Expofarmacia. La cita son los días 18 y 19 de mayo en Costa Salguero.

Este año, bajo el lema: "Profesión y Gestión para la Farmacia que quiere crecer", el Congreso brindará interesantes conferencias con temas como Psicofármacos, Disfunción sexual masculina, Lesiones cutáneas, Nutrición en la farmacia, Enfermedades autoinmunes, entre otros; y talleres con todas las herramientas necesarias para enriquecer el rol profesional farmacéutico.

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Una lente de contacto suave y flexible puede monitorizar los niveles de glucosa en lágrimas y aportar los resultados de detección a través de la pantalla de la lente, alertando al usuario si los niveles de glucosa son demasiado altos apagando una pequeña luz LED incrustada.

Los autores, que detallan su producto en un artículo publicado en ‘Science Advances’ dicen que su enfoque, probado en conejos, es el primero en aplicar el píxel de la pantalla en una lente de contacto blanda para visualizar la detección de glucosa. La estrategia puede algún día emplearse para detectar la pre-diabetes y la monitorización diaria de la glucosa.

Fundamentalmente, esta estrategia no requiere las costosas herramientas o los componentes frágiles actualmente empleados en muchas lentes “inteligentes”, que pueden bloquear el campo de visión del usuario e incluso dañar el ojo. Esos sistemas también requieren normalmente un equipo voluminoso para medir las señales de los sensores de lentes de contacto, según estos investigadores.

Para crear una lente inteligente más suave y fácil de usar capaz de monitorizar la glucosa de forma inalámbrica, Jihun Park y sus colegas del grupo del Instituto de Ciencia Básica del Centro de Geometría y Física de Corea, desarrollaron una forma de incorporar en nanoestructuras elásticas y sensores de glucosa transparentes, circuitos inalámbricos de transferencia de energía y, especialmente, píxeles de pantalla capaces de acceder en tiempo real detección de datos, eliminando así la necesidad de equipos de medición adicionales.

El componente de pantalla inalámbrica de su sistema (que contiene una antena, un rectificador y un píxel de LED) puede responder al cambio de los niveles de glucosa con la ayuda de un sensor de grafeno, al tiempo que muestra la información de glucosa a través del píxel del LED. Después de detectar el nivel de glucosa en el fluido lagrimal por encima del umbral, este píxel se apagará, lo cual será una señal para el usuario.

Para probar su nuevo dispositivo, Park y sus colegas aplicaron la lente en un ojo de conejo e informaron que podían controlar con éxito un aumento en la concentración de glucosa de forma inalámbrica. Los autores dicen que su sistema de sustrato híbrido se puede aplicar a otras áreas, como los dispositivos inteligentes para la administración de fármacos, la realidad aumentada e incluso la monitorización de biomarcadores a través de un teléfono inteligente.

Fuente: El Economista (España)

La esclerosis múltiple es una enfermedad neurodegenerativa causada por la destrucción por el sistema inmune del propio paciente de la capa de mielina que protege las neuronas. Una enfermedad que padecen cerca de 47.000 españoles –y hasta 2,3 millones de personas en todo el mundo–, muy especialmente las mujeres. Y es que como ocurre en la mayoría, sino todas, las enfermedades autoinmunes, la esclerosis múltiple es mucho más frecuente –entre tres y cuatro veces– en la población femenina. Pero, ¿a qué obedece esta diferencia de género? Pues según han sugerido distintas investigaciones, a la mayor concentración de testosterona de los varones. Y según muestra un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago (EE.UU.), efectivamente es así. Es más; los investigadores también han descubierto el porqué, abriendo así la puerta al diseño de nuevas terapias frente a esta devastadora enfermedad.

Como explica Melissa Brown, directora de esta investigación publicada en la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences», «nuestro trabajo sugiere un mecanismo que explicaría la menor incidencia de esclerosis múltiple y otras enfermedades autoinmunes en los varones. Un hallazgo que podría abrir la puerta al desarrollo de un tipo de tratamiento totalmente novedoso para la esclerosis múltiple, lo que resulta muy necesario».

Benditos errores

El estudio parte de experimento previo en el que un alumno recién graduado no fue demasiado ‘virtuoso’ a la hora de separar por sexos a las crías de ratón que se iban a emplear en una investigación sobre la esclerosis múltiple. El resultado es que el trabajo, si bien diseñado para llevarse a cabo con hembras, se realizó con machos. ¿Y qué sucedió? Pues que los hallazgos fueron absolutamente sorprendentes. ¿La razón? La mayor concentración de testosterona característica de los machos de la mayoría de animales vertebrados –incluido el ser humano.

Así, el objetivo de la nueva investigación fue analizar por qué estos mayores niveles de testosterona parecen tener un efecto protector frente a la esclerosis múltiple. Y para ello, los autores utilizaron ratones macho. Esta vez a propósito.

Las mujeres presentan unos niveles insuficientes de testosterona para activar la vía de protección mediada por la IL-33
Los resultados mostraron que la testosterona provoca que las células inmunes conocidas como ‘mastocitos’ liberen una interleucina, la IL-33, que actúa como ‘molécula guardiana’. Concretamente, lo que hace esta IL-33 es activar una serie de cascadas de reacciones químicas que previenen la producción de un segundo tipo de células inmunes, los linfocitos T colaboradores (Th17), que es directamente responsable del desarrollo de la esclerosis múltiple. Y es que son estos Th17 los que directamente atacan y destruyen la mielina.

Y llegados a este punto, ¿qué sucede en el caso de las hembras? Pues para averiguarlo, los autores emplearon ratones hembra –también a propósito– con esclerosis múltiple y vieron que, en comparación con sus homónimos masculinos, la respuesta inflamatoria de los Th17 era mucho más acusada, lo que provocó una mayor destrucción de la capa de mielina –tal y como sucede en el caso de las mujeres–. Pero también hay una muy buena noticia: esta respuesta inmune destructora se revertió con la administración de IL-33.

Como indica Melissa Brown, «dado que los niveles de testosterona son entre siete y ocho veces inferiores en las mujeres adultas que en los varones, creemos que las mujeres tienen unos niveles insuficientes para activar esta vía de protección. Sin embargo, hemos demostrado que la vía puede ser activada con la ‘molécula guardiana’ IL-33».

En este contexto, y además de la mayor incidencia en mujeres, la esclerosis múltiple presenta otras diferencias de género. Por lo general, las mujeres desarrollan la esclerosis múltiple a edades más tempranas y suelen padecer una forma remitente-recurrente de la enfermedad. Por su parte, la patología en los varones aparece en edades más avanzadas y suele ser más ‘progresiva’, empeorando con el paso del tiempo y sin periodos de remisión. Así, apuntan los autores, «el desarrollo de la enfermedad en varones también se correlacionaría con la reducción de los niveles de testosterona asociada a la edad».

Puerta a la esperanza

La mayoría de los fármacos disponibles para el tratamiento de la esclerosis múltiple actúan suprimiendo la actividad del sistema inmune, lo que conlleva numerosos efectos secundarios. Por tanto, es necesario contar, y con urgencia, con nuevos fármacos. Pero, ¿por qué no administrar testosterona? Pues porque si bien algunos estudios ‘pequeños’ han mostrado que el tratamiento durante 12 meses con esta hormona puede parcialmente revertir la destrucción de la mielina y, por ende, aliviar los síntomas en varones con la enfermedad, la administración de testosterona a largo plazo es, simplemente, inviable –tanto en varones como en mujeres–. Los efectos secundarios graves son demasiado numerosos. Quizás ha llegado el momento de centrarse en la IL-33.

Como concluye Melissa Brown, «nuestro trabajo ha identificado unas dianas moleculares y celulares novedosas y mucho más específicas que esperamos puedan conllevar al desarrollo de mejores terapias. Además, esta vía protectora mediada por la testosterona debería también ser investigada en otras enfermedades autoinmunes en las que, como sucede en la esclerosis múltiple, haya un sesgo femenino»

Fuente: ABC España (España)

La Secretaría de Comercio del Ministerio de Producción de la Nación multó a la Asociación de Farmacias de Tucumán y al Círculo de Farmacias del Sud. Ver comunicado

Fue por motivo de la cartelización de precios, por regular la inversión publicitaria y por determinar los horarios de funcionamiento de las farmacias de la provincia de Tucumán.

De modo que la Secretaría comandada por Miguel Braun le ordenó a las partes que “se abstengan de prohibir la competencia entre sus asociados; que permitan efectuar descuentos sobre medicamentos y sobre artículos de perfumería; que la publicidad se encuadre dentro de la normativa legal vigente; y que no interfieran en la fijación de horarios de atención al público de sus farmacias asociadas”.

Tanto la Asociación de Farmacias de Tucumán, el Círculo de Farmacias del Sud, y el Colegio de farmacéuticos de dicha provincia tendrán un plazo de 60 días para “modificar o eliminar los artículos del reglamento de prestaciones farmacéuticas y del código de ética que contemplen dificultades o barreras a la competencia entre farmacias”. En el mismo habían acordado no efectuar descuentos superiores al 10% sobre el precio de venta al público de especialidades medicinales y otros productos de perfumería.

Las principales cadenas de farmacias de Tucumán son Farmacias del Pueblo, que opera con un total de 15 puntos de venta; Farmacia América, que aglutina ocho bocas; y La Unión con seis tiendas.

De acuerdo a lo comunicado, la decisión se tomó luego de una investigación llevada a cabo por la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC). En cuanto a los montos, el Colegio de farmacéuticos de Tucumán deberá desembolsar $5.900 millones, mientras que la Asociación de Farmacias de Tucumán tendrá que pagar una multa de $328.087; y el Círculo de Farmacias del Sud abonará $225.710.

Fuente: Pharmabiz

La semana pasada, la Superintendencia de Servicios de Salud (SSS) informó cambios en la forma de girar los fondos del llamado Subsidio de Mitigación de Asimetrías (SUMA), un mecanismo para financiar a las obras sociales sindicales. Ahora, antes de recibir las partidas, las entidades deberán cumplir una serie de requisitos, entre ellos declarar el números de afiliados, para que la AFIP –encargada de entregar el dinero –pueda calcular la cantidad exacta que le corresponde. La iniciativa se da en medio de la tensión creciente entre el gobierno nacional y los gremios, que incluye los duros cruces entre el propio presidente Mauricio Macri y el líder de Camioneros Hugo Moyano. La medida fue interpretada como una forma más de controlar el manejo de los millonarios fondos de la seguridad social, una forma de limitar el poder del sector. Además, generó nuevas dudas respecto del financiamiento de las obras sociales, y del manejo de los recursos del estado por parte de estas entidades. 

Con la publicación en el Boletín Oficial, la SSS obliga a las obras sociales a informar el total de afiliados del padrón de la población beneficiaria del SUMA, para calcular el dinero que deben recibir cada mes de parte de la AFIP. Según la resolución 19-E/2018, para establecer el número de afiliados de cada obra social para calcular la distribución del subsidio, “el área de Informática de la Superintendencia de Servicios de Salud remitirá el primer día hábil de cada mes a la AFIP el total de afiliados del padrón de la población beneficiaria y luego de efectuada la verificación del cumplimiento de los requisitos se determinará en forma inequívoca, la base de cálculo para la distribución de los Subsidios”. El informe oficial dispone que “se ha evidenciado variaciones en el sistema de distribución automática en lo relativo al SUMA y subsidio para mayores de 70 años (SUMA 70)”. Además, destaca que "en atención a que la ausencia de cotizaciones por parte de dicha población conforme imperativo legal, ha imposibilitado a esta Superintendencia la verificación de los beneficiarios adherentes voluntarios consignados en los padrones de los Agentes del Seguro de Salud". El SUMA es un subsidio que tiene por objeto complementar la financiación de las obras sociales, que se financia con el 5 por ciento de lo recaudado en concepto de Aportes y Contribuciones con destino a las obras sociales y al Fondo Solidario de Redistribución 

La medida se da en medio de la escalada de tensión entre los gremios y el gobierno nacional, que parece tener destino de ruptura. Además, puso en discusión cómo se financia la seguridad social, un sistema de aportes y reintegros dentro del sistema de salud, y que junto con la atención pública y la privada forman la red de atención del país. “En la actualidad, alrededor de un tercio de las personas se atienden en el sector público, las prepagas atienden entre un 7 y un 10 por ciento, y las obras sociales nacionales y provinciales y el PAMI cubren casi al 60 por ciento de la población”, señaló al portal Chequeado Daniel Maceira, investigador del CONICET y del Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES). 

Las obras sociales se financian principalmente con los aportes de los trabajadores y empleadores. Cada trabajador en relación de dependencia aporta automáticamente un 3 por ciento de su sueldo para financiar su obra social y su empleador aporta otro 5 por ciento. Según datos de la AFIP, en 2016 los aportes de empleados y empleadores destinados a la cobertura de salud sumaron 108 mil millones de pesos, un 33 por ciento más que en 2015. De ese total, entre un 80 y un 85 por ciento (dependiendo de los ingresos del trabajador) se destina a la obra social para la prestación del servicio y el restante 15 o 20 por ciento se destina al Fondo Solidario de Redistribución (FSR). Este fondo tiene como objetivo principal el reintegro de dinero a las obras sociales por tratamientos complejos y costosos a través del Sistema Único de Reembolsos (SUR). Además, se encarga de subsidiar a las obras sociales más pobres para que puedan cumplir con el Programa Médico Obligatorio (PMO) que establece el Ministerio de Salud de la Nación. El Fondo se creó en 1980, está a cargo de la Superintendencia de Servicios de Salud y se financia con una parte de los aportes y recursos del presupuesto nacional, entre otras fuentes. 

“La calidad del servicio de una obra social depende en parte de la naturaleza del empleo y del nivel salarial de sus afiliados, y en parte de la capacidad de gestión de los responsables de las obras sociales”, señaló Maceira. “Más allá de esto -concluyó-, no es la administración sindical la que determina una buena o mala prestación del servicio. Hay ejemplos de obras sociales sindicales bien administradas y con capacidad de gestión, y ejemplos en sentido contrario”. 

Fuente: Mirada Profesional